Photos and text by Chamagraphy

More photos available on my Flickr

Japanese Culinary Center
711 3 Avenue, New York, NY

On Oct 7, Shata Shuzo’s Tengumai sake tasting event “The Fascinating World of TENGUMAI” was held at Japanese Culinary Center in Midtown, welcoming the 8th generation brewmaster, Mr. Kazunari Shata as a guest speaker.

Tengumai was born in the countryside of Ishikawa prefecture in the late Edo period, 1823. Tengumai literally means “Dancing Goblin.” Tengu is a quick-moving supernatural creature living in mountains or forests in Japan who resembles a mixture of human and bird with a red face and an unusually long red nose, holding a fan made with feathers that has a magical power of stirring up a great winds. When Tengumai sake was founded, Shata Shuzo was surrounded by deep forest, and it looked as if Tengu was living and guarding the mountain there. The name Tengumai came from the idea that even a mysterious Tengu would feel like dancing after drinking the sake.

The tasting event featured 3 kinds of Tengumai sake; Yamahai / Umagin (Ginjo) / Umajin (Junmai). Yamahai is a type of traditional sake brewing process that akes more time to make comparing to a regular brewing process, results in rich and rustic flavor with a distinctive acidity and gamy fragrance. In addition to the sakes, 3-year-aged sake “Tengumai Ko-koshu Junami Daiginjo”(not for sale in U.S.) was served as a special surprise. The label was designed Alexander Gelmen who was chosen as one of the most influenced artists, and it took almost 2 years to complete the design.

Tengumai sakes can be enjoyed as chilled, but Yamahai sake is an excellent choice for Kanzake (warmed-up sake). It brings out the higher acidity levels that goes well with a variety of food, not only grilled or roasted meats but semi-hard aged cheeses. Winter is almost here in NYC, and I’d love to pair Yamahai Kanzake with home style hot pot dinner.

１０月７日、NYミッドタウンの Japanese Culinary Center にて、天狗舞で有名な石川県の車多酒造８代目蔵元 車多一成氏をゲストスピーカーとしてお迎えし、天狗舞の酒レクチャーが行われました。

車多酒造は江戸時代後半の１８２３年創業、「旨い酒を」と一般的な速醸酒母と比べると倍の仕込み期間がかかる、自然の乳酸菌を育て低温でじっくりと育てる酒母製造方法「山廃仕込み」を取り入れて日本酒が作られています。

今回のイベントでは、３種類の天狗舞酒:  純米吟醸旨吟 (うまぎん)、純米旨吟 (うまじゅん)、山廃純米 (やまはい) の他、NYでは未発売の３年熟成純米大吟醸古古酒をテイスティングしました。こちらの古古酒のラベルデザインは、「世界で最も影響力のあるアーティスト」 にも選ばれた企業ブランディングデザイナー Alexander Gelmen によるもで、表記の日本語のフォントやサイズにもこだわり最終的にデザインが完成するまでに２年ほどかかったそうです。

天狗舞というお酒は、人気の吟醸酒タイプ、いわゆる「フルーティー」な香りの軽いタイプではなく、ボディーがしっかりした旨 口タイプです。お燗にするとそのコクや山廃特有の酸味がまろやかになって、一緒にサーブされたチーズやサラミ類との相性もばっちりでした。８代目蔵元の解 説によると、『山廃系のお酒は、ちょっと上級者向けのツウ好みの味わいのお酒なので、日本酒ビギナーにはちょっと呑み慣れないと感じる人もいるかもしれま せんが、ぬる燗にするととても優しい味わいになるので、ぜひ試してほしいお酒です。』とのこと。

この日は、「冷や」と「ぬる燗 (40度前後)」そして、少し温度が高めの「上燗 (50度前後)」の山廃純米をテイスティングし、温度によって味わいや感じ方がまったく違うことを知り、これから秋の食材やお鍋にも、ぜひ天狗舞のお燗酒をまた楽しみたいと思いました。